Imagen cortesía de Nuestro Stories.
En las décadas de 1960 y 1970, en Los Ángeles, California, una organización social jugó un papel fundamental en el Movimiento Chicano por los Derechos Civiles. Eran conocidos como los Boinas Cafés (Brown Berets).
Los Boinas Cafés
El objetivo principal de los Boinas Cafés era luchar contra la discriminación, la desigualdad educativa, la falta de acceso a la atención médica, la brutalidad policiaca y la victimización de la guerra que afectaba a los chicanos del Este de Los Ángeles.
Crédito: Wiki Commons.
Los Boinas Cafés no se limitaron a marchas y manifestaciones, sino que también fueron los creadores de la Clínica Gratuita El Barrio en Whittier Boulevard, en 1969.
A David Sánchez, uno de los fundadores de los Boinas Cafés, se le ocurrió la idea de la clínica gratuita porque entendió que esta comunidad a menudo estaba desatendida y no tenía los medios para pagar un seguro médico. Alrededor de 1969, establecieron la Clínica Gratuita del Este de Los Ángeles en Whittier Boulevard.
Clínica Gratuita El Barrio
La Clínica Gratuita El Barrio estaba ubicada en un edificio comercial de un piso en 5012 East Whittier. El edificio fue construido en 1926 y sufrió varias modificaciones en las décadas de 1930 y 1940. Los profesionales de la salud que trabajaron en la clínica eran voluntarios dispuestos a servir a la comunidad.
Gloria Arellanes, activista de la organización, fue puesta a cargo de la clínica por David Sánchez. Bajo su liderazgo, la clínica ofreció una variedad de servicios médicos, como asesoramiento sobre drogas, vacunas, exámenes físicos, pruebas de ETS e incluso cirugías menores. Los profesionales de la salud también ofrecieron asesoramiento sobre embarazos no deseados.
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Aparte de sus recursos médicos, el edificio se usó como sede de los Boinas Cafés y también de su activismo; de hecho, allí se llevaron a cabo reuniones del Comité Chicano de Moratoria.
La clínica fue testigo de las importantes contribuciones de las mujeres chicanas al movimiento general de justicia social en el Este de Los Ángeles. En 1969, mujeres chicanas se unieron en una huelga de hambre en solidaridad con veintiséis prisioneros que protestaban por las condiciones en la cárcel del Condado de Los Ángeles.
Las mujeres abandonaron a los Boinas Cafés a principios de la década de 1970 debido al maltrato y sexismo que sufrieron a manos de sus homólogos masculinos. Su salida marcó el fin de la Clínica Gratuita El Barrio.
Datos curiosos:
- Los miembros llevaban boinas cafés como símbolo de unidad y resistencia, lo que inspiró el tercer nombre de la organización.
- Los Boinas Cafés fueron originalmente llamados Jóvenes Ciudadanos para la Acción Comunitaria.
- Gloria Arellanes fue secretaria de finanzas y correspondencia de los Boinas Cafés: escribía comunicados de prensa, redactaba cartas y editaba el periódico del grupo, La causa.
- El edificio en donde estaba ubicada la clínica ahora es una fábrica de muebles.
Si vas:
A poco más de una milla se encuentra el Cementerio del Calvario, en donde está enterrado Andrés Pico, importante ganadero californiano que luchó en la Batalla de San Pascual.
Ubicación: Los Ángeles, California.
Dirección: 5012 East Whittier.
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