Imagen: Nuestro Stories
El periodista mexicano-estadounidense Rubén Salazar tuvo el presentimiento de que podrían matarlo. Sus historias criticaban el maltrato a los mexicano-estadounidenses por parte de la policía, y sabía que eso lo convertía en un objetivo.
Pero para Salazar, proteger a su comunidad era mucho más importante.
Fue un reportero contundente para Los Angeles Times, el primer periodista mexicano-estadounidense en ser parte de los principales medios de comunicación que cubrían a la comunidad chicana cuando la policía acabó con su vida en 1970 durante la Marcha de la Moratoria Nacional Chicana contra la Guerra de Vietnam.
Rubén Salazar, de 42 años, había ascendido hasta convertirse en columnista del periódico y director de noticias de la estación de noticias en español KMEX. También informó desde República Dominicana, México y Vietnam.
La marcha fue el motín más grande y sangriento en Los Ángeles desde los disturbios de Watts cinco años antes. La destrucción fue grave: más de un millón de dólares en daños a la propiedad. Muchas personas resultaron heridas y arrestadas, y tres murieron.
Una muerte envuelta en el misterio
La muerte de Salazar no se produjo al calor de los disturbios. Un proyectil de gas lacrimógeno del alguacil del Condado de Los Ángeles lo mató instantáneamente mientras estaba sentado en un bar en el Este de Los Ángeles. Muchos años después, quedan muchas preguntas sin respuesta y su muerte sigue siendo una herida abierta.
Su exjefe, Danny Villanueva, recuerda lo que respondió Salazar cuando le dijo el día de la marcha que lo vería más tarde. “Sí, si logro regresar”, respondió Salazar.
Días antes de su muerte, Rubén Salazar les dijo a sus amigos que creía que su vida corría peligro y que la policía lo estaba siguiendo. El día de la marcha tuvo una premonición.
Bob Navarro, reportero de televisión que en ese momento trabajaba para KNXT y que también cubría la manifestación, recuerda que lo último que le dijo Salazar fue que tuviera cuidado.
La policía afirmó que toda la evidencia apuntaba a que la muerte de Salazar fue un horrible accidente y que el agente que disparó el misil perforador de paredes en el Silver Dollar Café donde estaba sentado Salazar no había hecho nada malo.
“Tenías a todos los activistas y las manifestaciones en las calles, pero de todas las personas que podían haber muerto ese día, el fallecimiento de Salazar evoca la pregunta: ¿algunos realmente querían eliminarlo?”, dijo Frank Cruz, periodista de televisión y co-fundador de Telemundo .
“Creó pensamientos siniestros”.
Rubén Salazar se convirtió en un ícono de la comunidad chicana y parques, escuelas y becas recibieron su nombre.
Incluso el gran periodista gonzo Hunter S. Thompson escribió sobre la muerte de Salazar en un artículo de Rolling Stone titulado Strange Rumblings in Aztlan (Extrañas vibraciones en Aztlán). Como todo lo que escribió Thompson, vale la pena leerlo y, al igual que la muerte de Salazar, sigue siendo un signo de nuestros tiempos.
Rubén Salazar escribió para su pueblo y su comunidad, y parece haber pagado el precio máximo.
“Chicano significaba mirarse a uno mismo a través de sus ‘propios’ ojos y no a través de bifocales anglosajones”, dijo. Los hispanos debemos aprender esta lección de mirarnos con nuestros propios ojos y ver con claridad.
Por Susanne Ramírez de Arellano
Susanne Ramírez de Arellano es una escritora y crítica cultural que fue periodista, productora de televisión y directora de noticias. Vive entre San Juan y Nueva York y actualmente está haciendo su primer intento de escribir una novela.
