Es grande. Es alegre. ¿Es Pancho Claus?
Sí, es Pancho Claus.
Imagínate al primo de Santa vestido con un traje zoot, atravesando el estado de la Estrella Solitaria en un trineo lowrider… desde el Polo Sur.
Ni que decir tiene que Pancho Claus no es el típico Santa. Es un Santa Tex-Mex.
La historia de Pancho Claus
Aunque Pancho Claus no es tan conocido como el viejo San Nicolás, es una figura cultural que se celebra en algunas comunidades mexicano-estadounidenses, incluidas algunas partes de Texas.
En lugar de surgir del nevado Polo Norte en una novela de Charles Dickens, se dice que este Santa surgió del movimiento chicano por los derechos civiles a finales de los años 70 y principios de los 80.
Pero el músico, compositor y cantante Eduardo “Lalo” Guerrero (1916-2005) compuso la canción navideña original sobre el Santa Tex-Mex, Pancho Claus, en 1956.
La pegadiza melodía entrelaza las tradiciones navideñas con la vibrante cultura mexicano-estadounidense. Y es divertida.
La letra de Pancho Claus es en realidad una ingeniosa parodia del poema clásico ‘Twas the Night Before Christmas, por ejemplo:
‘Twas the night before Christmas, and all through the casa,
Mama was busy preparing the masa,
To make tamales for the tamaladas,
And gather ingredients for the enchiladas.
La canción continúa con una animada representación de Pancho Claus, que sustituye a los renos de Santa por ocho adorables burritos.
Como primo de Santa Claus del sur de la frontera, Pancho Claus reparte juguetes a los niños y niñas buenos. ¿Su saludo festivo? “¡Merry Christmas, Feliz Año Nuevo!”
Esta entrañable canción forma parte de las celebraciones navideñas texanas, en las que se mezclan el humor, la alegría navideña y el orgullo cultural.
Convertirse en Pancho Claus
Hoy en día, cada región parece tener su propio Pancho Claus, pero todos, como Santa Claus, tienen el mismo objetivo: llevar la alegría navideña a muchos.
El houstoniano Richard Reyes, quizá el Pancho Claus más popular, fue incluso incluido en el Salón Internacional de la Fama de Santa Claus, en diciembre de 2021.
“La gente me pregunta todo el tiempo, ¿existe Santa Claus?”, ha dicho Reyes. “Yo digo que sí, que es mi primo. Es mi primo. Le llamamos por teléfono (al blanco)”.
Reyes se metió en el papel de Pancho Claus a principios de los 80, impulsado por una tragedia personal. Su hermana adolescente murió en un tiroteo y él necesitaba una forma de canalizar su dolor y retribuir algo a la comunidad.
Se convirtió en Pancho Claus para el grupo de actores Talento Bilingüe de Houston.
“Se lanzó a ayudar a contar la historia para un breve espectáculo en el que actuó y que retomaba la historia de ‘Twas the Night Before Christmas“, informa una estación de televisión local NBC Houston.
Su personaje llevaba alegría, risas y regalos a los barrios que más lo necesitaban.
“Reyes, que interpreta al personaje del San Nicolás latino, coordina campañas de recolección y entrega de juguetes por Navidad durante todo el año”, explica el Salón de la Fama. “La leyenda de Pancho Claus se reproduce a menudo en otros barrios de Estados Unidos, pero la versión de Reyes es la más conocida y la ha mantenido para Houston durante 40 años, desde principios de los 80”.
Y, desde el principio, el Pancho Claus de Reyes dijo que no se deslizaba por las chimeneas.
Más bien, se deslizaba por las ventanas de los baños. ¿Por qué? Según su personaje, muchas casas del barrio hispano de Second Ward carecían de chimeneas. Pancho Claus era creativo. Pasaba de puntillas por el retrete y se metía en el salón con regalos y una sonrisa pícara.
El Pancho Claus de Reyes también tiene algunas frases geniales: “Ante mis asombrados ojos no aparecieron más que ocho autos lowrider, todos enganchados por la parte trasera”.
“Ha crecido de manera asombrosa”, dice Reyes. “Ahora repartimos cientos de juguetes, si no miles, con otras agencias y también celebramos una gran fiesta de Nochebuena para unas 300 familias… y luego, el mismo día de Navidad, vamos a los barrios con autos lowrider con las sirenas a todo volumen… y repartimos allí los juguetes”.
