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"Alta, bronceada, joven y hermosa" es uno de los versos más famosos de la historia de la música. Se trata de La chica de Ipanema, cantada por Astrud Gilberto (nacida Astrud Evangelina Weinert), compositora brasileña de samba y bossa nova.
La canción fue la primera que grabó Gilberto y, gracias a su voz, transformó la bossa nova en un fenómeno internacional a mediados de la década de 1960.
Aunque la cantante no se parecía a la chica de Ipanema que describía su canción, su voz hacía imaginar a cualquiera unas largas piernas caminando frente a un restaurante.
Gilberto tuvo una prolífica carrera de cuatro décadas hasta que se retiró extraoficialmente en 2002. Sin embargo, su vida es todo un capítulo de la historia de la música latinoamericana.
Un talento de Salvador de Bahía
Astrud Gilberto nació en 1940 en Salvador de Bahía y creció en Río de Janeiro. Gracias a su padre, profesor de idiomas, la cantante creció dominando varios idiomas, lo que le serviría más adelante en su carrera.
A los 19 años, Gilberto se casó con João Gilberto, con quien experimentó por primera vez la vida como músico profesional. Aunque la joven sabía música, su esposo la llevó a grabar su primera canción tras ver la reacción de sus invitados cuando cantaban juntos en casa.
Con João, Gilberto cantó a menudo en Brasil. Grabó dos temas en el álbum de 1963 Getz/Gilberto, en el que aparecían João, el saxofonista Stan Getz y el icónico Antônio Carlos Jobin.
"Mientras ensayaba con Stan, João me pidió casualmente que me uniera y cantara un estribillo en inglés después de que él acabara de cantar el primer estribillo en portugués", contó Gilberto en una entrevista de 2002.
"Stan se mostró muy receptivo, de hecho, muy entusiasmado", continuó. "Nunca olvidaré que mientras volvíamos a escuchar la canción recién grabada en la sala de control del estudio, Stan me dijo, con una expresión muy dramática: 'Esta canción te va a hacer famosa'".
Astrud Gilberto y La chica de Ipanema
Su canción La chica de Ipanema le valió un premio Grammy a la Grabación del Año y la nominación a la Mejor Interpretación Vocal Femenina.
El sencillo de 1964 consagró a Astrud Gilberto como cantante de bossa nova. Sin embargo, aunque vendió más de un millón de copias, la cantante solo recibió $120 de honorarios de una sesión estándar.
Esto se debió a la intervención de Getz, con quien Gilberto mantuvo una relación extramatrimonial hasta su divorcio de João. La cantante confesaría muchos años después que su relación con Getz fue "tortuosa" y que la mantuvo por necesidad económica.
Una nueva vida en Estados Unidos
Tras los fracasos amorosos y después del éxito de la bossa nova en Estados Unidos, Astrud Gilberto emigró al norte. La chica de Ipanema se convirtió rápidamente en una de las canciones más versionadas de la historia de la música pop, lo que abrió a la cantante las puertas de Hollywood.
Gilberto participó en películas como Get Yourself a College Girl y The Hanged Man en 1964. Solo un año después, publicó su primer álbum en solitario, The Astrud Gilberto Album. Aunque su relación con Getz continuó durante algún tiempo, Gilberto empezó a grabar sus composiciones en la década de 1970. Formó su propia banda con su hijo Marcelo al bajo.
"Creo que cuando mi hijo Marcelo se unió a mi grupo como mi bajista en 1982, también fue una marca", dijo Gilberto. "Su presencia en el grupo me hacía sentir emocionalmente arropada cuando viajábamos, además de personalmente orgullosa de su talento; fueron influencias felices en mi vida que también fueron influencias positivas en mi productividad como artista".
Junto con Marcelo y su segundo hijo, Gregory Lasorsa, Astrud Gilberto fundó su propia productora. A principios de los 90, ya era un icono. Gilberto recibió el premio Latin Jazz USA Award for Lifetime Achievement en 1992. En 2002 ingresó en el Salón Internacional de la Fama de la Música Latina.
Una voz que se convierte en susurro
Aunque Gilberto anunció en 2002 que se tomaba un descanso indefinido de las actuaciones públicas, sus canciones aparecieron en varias películas y su música fue interpretada por artistas pop de la nueva generación.
"Siempre me ha costado hacer planes a largo plazo. Me gusta tomarme la vida día a día", dijo sobre su retiro no oficial.
Poco fan de las entrevistas, Gilberto se retiró discretamente de la escena pública y de los escenarios.
Astrud Gilberto se despidió del mundo físico el lunes 5 de junio de 2023. Gilberto falleció a los 83 años en su casa de Filadelfia, según anunció en las redes sociales Paul Ricci, colaborador de Gilberto.
"Fue una parte importante de TODO lo que es la música brasileña en el mundo, y cambió muchas vidas con su energía", añadió.
