Las fajitas, con sus chisporroteantes sonidos y tentadores aromas, son el plato Tex-Mex que disfrutan los amantes de la cocina de todo el mundo. Pero, ¿cómo surgieron estas sabrosas fajitas de carne y verduras a la parrilla? Justo a tiempo para el Cinco de Mayo, exploramos la apasionante historia de las fajitas, desde sus humildes comienzos hasta el estrellato culinario.
La apasionante historia de las fajitas
La historia de las fajitas comienza con los vaqueros que trabajaban en los ranchos de Texas a finales del siglo XIX.
Estos esforzados trabajadores necesitaban comidas sustanciosas que fueran fáciles de preparar y que pudieran mantenerles durante largas jornadas de trabajo.
Así que asaban finas tiras de ternera (a menudo falda) al fuego. La carne se condimentaba con ingredientes sencillos como ajo, cebolla y chiles. Estas primeras versiones de las fajitas eran prácticas y sabrosas.
La evolución del sabor
En la década de 1930, los rancheros mexicanos que vivían en el oeste de Texas habían perfeccionado su propia versión de estos tacos de ternera a la parrilla.
La carne se marinaba para realzar su ternura y sabor. Los vaqueros enrollaban la carne marinada en una tortilla, creando una comida portátil y satisfactoria. Estos tacos al carbón de fajitas eran un éxito entre los trabajadores del rancho y los lugareños por igual.
La influencia de Mamá Ninfa
La verdadera transformación de las fajitas se produjo gracias a María Ninfa Rodríguez Laurenzo, conocida cariñosamente como Mamá Ninfa.
En 1969, Mamá Ninfa se quedó viuda con cinco hijos pequeños y una fábrica de tortillas en dificultades en Houston, Texas. Decidió innovar sirviendo tacos al estilo del sur de Texas en su tortillería. Estos tacos al carbón se preparaban con carne, cebolla y pimientos asados. A los clientes les encantó esta combinación chisporroteante y sabrosa. Y el restaurante de Mamá Ninfa, The Original Ninfa's on Navigation, se convirtió en una sensación local.
“Los residentes del barrio, los empresarios del centro, los políticos y la alta sociedad de Houston clamaban por comer en Ninfa's”, escribe el Houston Chronicle. “El restaurante incluso empezó a atraer a famosos como John Travolta, Rock Hudson, Michael Douglas, George H.W. y Barbara Bush, Reba McEntire y ZZ Top”.
El nombre “fajita”
El término “fajita” tiene un origen interesante. Proviene de la palabra española “faja”, que significa “cinturón” o “ceñidor”.
El corte de carne que se usa para las fajitas es la falda, que se asemeja a un cinturón o faja.
La innovación de Mamá Ninfa convirtió este humilde corte de carne en un icono de la cocina Tex-Mex.
De favorito local a plato global
A medida que el restaurante de Mamá Ninfa ganaba popularidad, también lo hacían las fajitas. Pronto, otros restaurantes Tex-Mex empezaron a ofrecer sus propias versiones.
Las fajitas se hicieron un hueco en los menús de todo Estados Unidos y, con el tiempo, restaurantes internacionales adoptaron este sabroso plato.
Aunque la fajita clásica es de ternera, ahora hay variaciones que incluyen pollo, camarones e incluso opciones vegetarianas.
El chisporroteo de la carne, las cebollas y los pimientos asados sigue siendo el sello distintivo de las fajitas, tanto si se sirven en un restaurante como si se preparan en casa.
Fajitas veganas para el Cinco de Mayo
Desde fajitas y tacos hasta todo lo que está en medio de eso, la fiesta del Cinco de Mayo empieza con una comida deliciosa que atraiga a todo el mundo a la mesa. Los platos tradicionales y los nuevos giros de los clásicos pueden ser igual de satisfactorios tanto si vas a dar de comer a tus seres más queridos como si vas a recibir a todo el vecindario.
Este año, sugerimos servir estas Fajitas Veganas de Manzana y Frijoles Negros para darle un giro vegetal a un plato popular que lleva manzanas, pimientos, calabacín, jícama, cebolla y jalapeño salteados.
La textura crujiente de las manzanas Envy –una variedad de manzana líder disponible en Whole Foods y otras grandes tiendas de comestibles– brilla tanto en la mezcla de productos salteados como en rodajas crudas en palitos para un acabado crujiente con dulzura añadida.
Fajitas veganas de manzana y frijoles negros
Ingredientes:
1 pimiento, cortado en rodajas, sin semillas
1 calabacín en rodajas
1 jícama pequeña, en rodajas
3 manzanas Envy en rodajas
1 cebolla amarilla en rodajas
1 jalapeño en rodajas, sin semillas
1 cucharadita de ajo
1 cucharadita de comino molido
2 ramitas de orégano fresco
1 cucharadita de chile (opcional)
Sal al gusto (opcional)
Pimienta, al gusto (opcional)
1 taza de frijoles negros cocidos
1 limón
3 ramitas de cilantro fresco
4 tortillas de harina pequeñas
Preparación:
En una sartén a fuego alto, saltea el pimiento, el calabacín, la jícama y la mitad de las rodajas de manzana. Reserva.
En la misma sartén caliente, saltea las cebollas, los jalapeños y el ajo hasta que estén ligeramente caramelizados. Combina con la mezcla de manzana salteada. Sazona con comino y orégano. Añade chile en polvo y sal y pimienta al gusto, si lo deseas.
Añade los frijoles negros cocidos a la mezcla salteada. Cubre con un chorrito de limón. Adorna con cilantro y las rodajas de manzana cruda restantes.
Sirve con tortillas.
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