En un sorprendente giro de los acontecimientos el año pasado, un pegadizo jingle de Burger King, Whopper Whopper, se convirtió en un éxito instantáneo para el gigante de la comida rápida.
Y rápidamente se hizo viral en Internet.
El jingle ha acumulado la impresionante cifra de más de nueve millones de reproducciones en Spotify y ha inspirado varias remezclas, incluida una especial creada para Video Music Awards (VMAs) de 2023.
Con la nueva popularidad del Whopper, parecía el momento perfecto para explorar la rica y latina historia de origen de su miniatura: el Whopper Jr.
¿Mencionamos ya que fue creado por accidente por un empresario latino?
La historia accidental y latina del Whopper Jr.
En el mundo de la comida rápida, en donde la innovación y la creatividad a menudo conducen a sensaciones culinarias, uno de los artículos más queridos, la Whopper Jr., tuvo un inicio humilde e inesperado.
A diferencia de la trayectoria convencional de los spin-offs que llegan años después que sus homólogos originales, la versión en miniatura del sándwich característico de Burger King es casi tan antigua como la propia franquicia Burger King.
En 1954, el primer restaurante Burger King abrió sus puertas en Miami. Nueve años más tarde, en 1963, Luis Arenas-Pérez se enfrentó a un reto que, sin darse cuenta, conduciría a la creación del Whopper Jr.
"Arenas fue el primer empleado que Burger King tuvo en Puerto Rico, cuando, en 1963, la cadena empezó sus operaciones en la isla ", explica un artículo de la Agencia EFE.
De acuerdo con el periódico El Nuevo Día, Arenas-Pérez era un cubano que emigró a Estados Unidos en 1961 después de estudiar administración de empresas en La Habana y haber trabajado en Chase Manhattan Bank.
El empresario, que más tarde se convirtió en presidente ejecutivo y presidente de Burger King en Puerto Rico, se encontró con un dilema en los días previos a la gran apertura de un nuevo local de Burger King en Carolina, Puerto Rico.
"Se dice que, el día de la apertura en Carolina, los moldes para hacer el clásico pan Whopper no habían llegado, por lo que Arenas decidió usar los tradicionales panes de hamburguesa, que eran más pequeños, como reemplazo", escribió Primera Hora.
En lugar de decepcionar a los clientes anunciando la no disponibilidad de Whoppers el día de la inauguración, Arenas-Pérez tomó una decisión rápida que cambiaría el curso de la historia de la comida rápida.
Le dio instrucciones a su equipo para que usara moldes de hamburguesa de tamaño estándar y colocara todos los ingredientes clásicos del Whopper —lechuga, tomate, mayonesa, kétchup y pepinillos— entre un pan con semillas de ajonjolí.
Salón de la Fama de Burger King
Así nació la Whopper Jr.
"Debido al éxito que tuvo en Puerto Rico, Burger King la adoptó y la hizo mundial luego de darle así el nombre de Whopper Jr.", explicó recientemente el YouTuber Dean Huertas en el video The Whopper Jr. Is From Carolina, Puerto Rico.
La variante Jr. resultó ser un gran éxito entre los clientes y su popularidad se disparó.
"Gracias a su rapidez mental, Luis Arenas-Pérez fue incluido oficialmente en el Salón de la Fama de Burger King ", escribió el medio World Times Today.
Y fue nombrado fundador oficial del Whopper Jr.
Hoy en día, según Zippia, Burger King vende 2,100 millones de Whoppers al año y la Whopper Jr. se ha asegurado un lugar entre los cinco "productos más queridos", junto con la hamburguesa estrella, las papas fritas, la Whopper Imposible y la ensalada de pollo.
Murió en 2015 a los 76 años, debido a una complicación pulmonar, pero se le recuerda por su rapidez mental y su implicación con la comunidad.
"El hombre dedicó el resto de su vida a esta cadena —en donde fue el único latino que formó parte del 'Salón de la Fama' de la firma— y fue su máximo responsable en Puerto Rico durante años, aunque también destacó localmente por su labor filantrópica", dijo EFE.
Por Sofia Jones
Cuando Sofia Jones no está entrevistando a estrellas latinas para su podcast de iHeartRadio, se la puede encontrar acogiendo (y abrazando) a adorables perritos para una organización sin ánimo de lucro de rescate de animales del sur de Florida.
