Cuando se trata de Frida Kahlo, los reflectores sobre su vida personal se centran a menudo en su tumultuosa relación con su compañero y esposo, Diego Rivera.
Sin embargo, antes de Rivera, detrás de los penetrantes autorretratos, otro hombre desempeñó un papel fundamental en la vida de Kahlo: Alejandro "Alex" Gómez Arias.
Como constancia de su amor eterno por él, en 1928, Kahlo llegó a crear el Retrato de Alejandro Gómez Arias, con una carta de amor visible para todos en la esquina superior derecha.
En la actualidad, los entresijos de su relación son objeto de acaloradas discusiones entre los aficionados a Kahlo de todo el mundo.
¿Y el retrato en sí? El lienzo de su historia de amor está ahora envuelto en el misterio, con un destino tan incierto como la enigmática historia que hay detrás de su creación.
Una cosa es cierta: no habría Frida Kahlo sin Alejandro "Alex" Gómez Arias.
Frida y Alex, el musical
Este otoño, la historia de amor de Kahlo y su primer novio se presenta en el Virginia Wadsworth Wirtz Center for the Performing Arts de la Northwestern University, para un público joven.
Más o menos.
"Frida Libre es la historia de Kahlo en sus años de juventud y de la amistad que entabla con un joven llamado Alex", explica Ismael Lara, director de esta producción de Imagine U, a la publicación universitaria Northwestern Now. "La pareja descubre cómo la verdadera amistad puede ayudarte a superar el miedo y transformar tus sueños en realidad".
La representación en vivo está basada en el libro y las letras de Karen Zacarías, y la música de Deborah Wicks La Puma, estrenada en 2011.
"Este espectáculo realmente representa una figura icónica, Frida Kahlo, perseverando a través de su lucha y dificultades y celebrando su alegría de la amistad", explica Lara. "El momento que es realmente especial, para mí, es cuando vemos transformarse la amistad de Frida y Alex. Vemos a estos dos jóvenes que empezaron casi en lados opuestos del mundo, y los vemos unirse para apoyarse mutuamente y en los sueños que tienen".
En la vida real, Kahlo conoció al primer amor de su vida, Arias, en 1922, en la Escuela Nacional Preparatoria de Ciudad de México, una de las mejores escuelas de México según la biógrafa Hayden Herrera.
"Durante esos años escolares conoció a Alejandro Gómez Arias, quien además de ser su pareja, fue con quien Kahlo discutió y se interesó por las clases sociales y el levantamiento del pueblo", escribe El País.
En una de sus cartas a "Alex", Kahlo escribió una vez: "Alex mío, desde que te vi, te he amado".
Desgraciadamente, la relación pudo estar condenada desde el principio.
"Vale la pena señalar que esta relación no fue apoyada por los padres de Frida", escribe el medio Bustle.
Además de sus padres, la agitación política de México y un accidente que alteró sus vidas también afectaron irrevocablemente a la relación de los jóvenes amantes.
El ‘amigo’ que salvó la vida de Frida Kahlo
Arias, a quien Kahlo llamaba cariñosamente "Alex", es a menudo conocido como "el amigo" que estaba con ella cuando un trolebús arrolló el autobús en el que viajaban. "Varios pasajeros murieron en el acto y otros fallecieron más tarde a causa de las heridas", explica Biography.com.
Aunque este terrible accidente de 1925 puso en peligro la vida de Frida, Arias solo sufrió heridas leves.
"Frida resultó gravemente herida y los médicos del Hospital de la Cruz Roja pensaron que no podrían salvarla", escribe Biography. "El hueso pélvico de Kahlo se había fracturado y el raíl le había perforado el abdomen y el útero. Tenía la columna rota por tres sitios, la pierna derecha por once, el hombro dislocado, la clavícula rota y los médicos descubrieron más tarde que también se había roto otras tres vértebras".
Y, mucho más que un amigo en aquel momento, Arias estuvo al lado de su novia, y amante, durante su dolorosa recuperación, incluso discutiendo con el personal del hospital para que la cuidaran mejor.
"Alejandro se esforzó al máximo y convenció a los médicos para que atendieran a Frida", explica el sitio de homenaje FridaKahlo.org. "Sin su persistencia Frida no habría podido sobrevivir".
Siguieron siendo pareja durante su estancia de un mes en el hospital y durante dos años después de que ella regresara a casa.
Mientras Frida luchaba contra dolores atroces y pasaba días postrada en cama, volcaba su corazón en innumerables cartas a Alejandro.
Se hacía eco de incertidumbres sobre el futuro, preguntándose qué le esperaba dentro de 30 años.
El misterio del retrato de Alejandro
Para demostrarle su amor, Kahlo pintó el retrato de Arias en 1928, alejándose de su estilo habitual.
Los historiadores del arte dicen que el nuevo estilo es testimonio de un capítulo diferente de su vida. A diferencia de sus vívidos autorretratos, esta obra, que recuerda a una de las fotografías de su padre, inmortaliza a Arias de una manera más convencional.
Grabadas en la esquina superior derecha, las palabras se hacen eco del duradero afecto de Frida por Alejandro:
"Alex, con cariño pinté tu retrato, que es uno de mis camaradas para siempre, Frida Kahlo, 30 años después".
Su unión, sin embargo, llegó a su fin ese mismo año, y una Frida vulnerable volvió su atención a Diego Rivera, marcando un cambio significativo en la trayectoria de su vida.
¿Y el cuadro de su primer amor?
"Este cuadro estuvo perdido durante varios años, pero supuestamente se volvió a encontrar en 1994. En 2005 se expuso en el Tate Modern de Londres.
"En 2007 se expuso de nuevo en el Museo del Palacio de Bellas Artes de Ciudad de México con motivo de su centenario. Rachel Tibol, conocida crítica de arte mexicana y autora de varios libros sobre Kahlo, vio el cuadro en la exposición de Ciudad de México y declaró que era falso.
“Actualmente se está investigando su autenticidad", escribe un sitio de fans de Kahlo.
Los debates sobre la autenticidad del retrato persisten hasta el día de hoy, y sigue siendo un recordatorio de un capítulo menos conocido en la vida de Kahlo.
