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Frank Rubio, astronauta de la NASA y oriundo de Miami, acaba de batir el récord del vuelo espacial más largo de Estados Unidos. Pero, como muchos saben, no es algo que se propusiera hacer cuando dejó la Tierra hace un año.
Rubio, como informa Associated Press, "llegó en septiembre de 2022 con dos rusos para una estancia rutinaria de seis meses. ... Pero su estancia se duplicó después de que su cápsula Soyuz sufriera una fuga de refrigerante mientras estaba estacionada en la estación espacial".
Es un hito del que Rubio dice sentirse ahora orgulloso.
"Me considero afortunado y honrado de poder representar a la agencia y a nuestro país", explicó el astronauta durante una reciente conversación con el administrador de la NASA, Bill Nelson, disponible íntegramente en la plataforma de streaming YouTube. "... En algunos aspectos, ha sido un reto increíble, pero, en otros, ha sido una bendición increíble".
Hora de bocadillos en el espacio
Rubio, el primer salvadoreño-estadounidense en el espacio, también habló con los medios sobre su misión récord a bordo de la Estación Espacial Internacional durante una llamada entre la Tierra y el espacio el 19 de septiembre. Fue retransmitida en vivo por NASA Television, la NASA App y el sitio web de la agencia.
Durante más de 22 años, astronautas –como Rubio de la Expedición 68 de la NASA– han vivido y trabajado a bordo de la estación espacial, probando tecnologías, haciendo ciencia y desarrollando las habilidades necesarias para explorar más lejos de la Tierra.
Rubio, quien nació en Los Ángeles, dice que considera a Miami su ciudad natal (tras graduarse en Sunset High School, según la emisora de noticias de Miami WPLG).
Fue seleccionado por la NASA para formar parte de la generación de candidatos a astronautas de 2017 y se graduó dos años después. Despegó a bordo de la Soyuz MS-22 de Roscosmos el 21 de septiembre de 2022. Este es su primer viaje al espacio. Además de astronauta, Rubio es médico y teniente coronel del Ejército de Estados Unidos.
Rubio habrá pasado un total de 371 días en el espacio, más de dos semanas más que Mark Save Vande Hei, el anterior poseedor del récord de Estados Unidos en un solo vuelo espacial, informa AP.
Manteniéndose positivo desde el espacio, Rubio tuvo unas palabras para los soñadores de la Tierra: "Es increíble ser un soñador... pero también es genial ser un hacedor. ... En algún momento, debes tener un plan para alcanzar esos objetivos. ... tienes que ir día a día, paso a paso ...".
