Crédito de la foto: Ponte..Nas Ondas!/ Flickr; Ilustración de Nuestro Stories.
¿Has estado a punto de morir recientemente? ¿Te has enfrentado cara a cara con la muerte y has salido con vida por un pelito? Estás de suerte.
Además de tener una segunda oportunidad en la vida, te has ganado una razón legítima para viajar a la región noroeste de España, Galicia, y ocupar tu lugar en un ataúd en el Festival de Experiencias Cercanas a la Muerte, conocido localmente como la Fiesta de Santa Marta de Ribarteme.
Aquí, en la pequeña localidad de Santa Marta de Ribarteme, un festival macabro que lleva el nombre de la ciudad atrae a los casi-muertos agradecidos de todo el mundo.
Festival de experiencias cercanas a la muerte
Durante el festival anual, que se celebra cada 29 de julio, quienes han sufrido una experiencia cercana a la muerte en el último año son paseados por las calles por sus seres queridos y familiares en una procesión a ataúd abierto en la que llegan a vivir su propio cortejo fúnebre.
Es mucho menos extraño de lo que parece, según los lugareños. “Es un ambiente muy sereno y reflexivo. No es macabro. … Es una expresión de la alegría de vivir. … Todos sacamos fuerza espiritual de este día. No solo los que escaparon”, dice Generosa, una anciana que no ha faltado al festival en 60 años. “Estamos aquí para tocarla y ser tocados por ella”, continúa, refiriéndose a Santa Marta. “Para comunicarnos con ella. Para que nos salve”.
Todo forma parte de un gran “gracias” a la patrona de la región, Santa Marta, por el continuo regalo de la vida.
Esta singular fiesta se ha convertido en algo más que un júbilo con lágrimas en los ojos de los lugareños. También se ha convertido en una industria artesanal.
Borja, un funcionario de la junta de turismo local con quien nos pusimos en contacto por teléfono, calcula que entre 1,500 y 3,000 españoles acuden cada año a la pequeña aldea para la celebración de un día. “¿Extranjeros? Probablemente aumenten la asistencia en 1,000 personas más. Para nosotros es un gran negocio”.
Al estilo de Nueva Orleans, este motor económico ha dado lugar a productos tan exquisitos como visitas guiadas a cementerios gallegos, así como a souvenirs con temática de ataúdes, como imanes para la nevera, camisetas y abrebotellas. Y por 100 euros, incluso puedes alquilar un ataúd de tamaño natural para usarlo en la procesión.
Una tradición centenaria
Se remonta a la época medieval, pero su origen exacto es mucho menos conocido que su supuesto poder curativo. “Esta era una sociedad feudal hasta bien entrado el siglo XX, en la que la gente confiaba en su fe y en los curanderos locales porque no tenían acceso a la medicina moderna”, señaló a The New York Times Xosé Manuel Rodríguez Méndez, funcionario del ayuntamiento.
“Es un símbolo de la victoria de la vida sobre la muerte”, declaró a la BBC Alfonso Besada Paraje, sacerdote de la localidad. Sin embargo, no todos los clérigos locales son fans.
El padre Francisco Javier de Ramiro Crespo, un sacerdote relativamente nuevo de la parroquia en la que se celebra la procesión, la suspendió de plano en 2021 y 2022. Aunque algunos vieron esto como una continuación del protocolo de confinamiento del COVID, que suspendió el festival en 2020, muchos otros lo vieron como un ataque apenas velado a lo que se considera tan sagrado como la fe misma para los feligreses de toda la región.
De Ramiro, defendió sus acciones diciendo: “Me dedico a evangelizar y no a promover supersticiones, folclore o brujería”.
A los lugareños no parecen importarles las opiniones ajenas sobre su singular día de celebración. Para ellos, está tan arraigada en la historia local de la Iglesia como en el misticismo que defienden sus feligreses.
Para disgusto del padre De Ramiro, la fiesta regresó triunfante el pasado mes de julio. Aunque su futuro nunca es seguro, la fe de la gente en su poder curativo parece ser eterna.
Así que la próxima vez que alguien se regodee en alguna oscura y espantosa tradición veraniega española que aprendió mientras estudiaba en el extranjero o viajaba de mochilero por Europa (el encierro de Pamplona), puedes hablarle de un acontecimiento mucho más extraño.
La pregunta más importante ahora es: ¿ya elegiste tu ataúd?
