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Gwendolyn Ifill fue mentora de aquellos a quienes tocó directamente y de los millones de personas que la vieron por televisión. Ifill, periodista, locutora de televisión y autora estadounidense, fue la primera mujer afroestadounidense y la primera afrolatina en presentar un programa de asuntos públicos televisado a nivel nacional en Estados Unidos.
Ifill nació en Nueva York en 1955 de un padre panameño que era ministro episcopal metodista y madre barbadense. Su primer contacto con el periodismo se produjo ante la insistencia de sus padres de que ella y sus hermanos se reunieran todas las noches frente al televisor para ver las noticias nacionales.
Elegir emigrar: la importancia de la información
Gwen Ifill vivió la experiencia de los migrantes en Estados Unidos. Vio los límites impuestos al llamado sueño americano, lo que influyó en sus reportajes.
“Mis padres eran inmigrantes. Vinieron a este país porque (y me gusta decirlo) eligieron ser estadounidenses, pero, al mismo tiempo, eran muy patrióticos acerca de lo que este país podía brindarles a ellos y a sus hijos, aunque también tenían muy claro lo que el país les estaba negando a personas como sus hijos que se veían como sus hijos”, dijo en una entrevista con el activista de derechos civiles Julian Bond.
Trabajó para Boston Herald American, Baltimore Evening Sun y en 1984 se mudó a Washington, DC, para trabajar para Washington Post.
En 1991, Gwen Ifill aceptó un puesto como corresponsal en la Casa Blanca para New York Times. Pasó a NBC News en 1994 y trabajó en la oficina de Washington, DC, como corresponsal política en jefe del Congreso.
En 1999, Ifill se convirtió en moderadora y editora en jefe de Washington Week de PBS y corresponsal política principal de PBS NewsHour. Fue la primera mujer afroestadounidense y afrolatina en presentar un destacado programa de entrevistas políticas en la televisión nacional.
Luego moderó los debates vicepresidenciales de 2004 y 2008 y escribió el exitoso libro The Breakthrough: Politics and Race in the Age of Obama. Recibió numerosos reconocimientos, incluido George Foster Peabody Award y Leonard Zeidenberg First Amendment Award.
Gwen Ifill hizo historia
Gwen Ifill dijo a menudo que, cuando era joven, se inspiraba en Melba Tolliver, la primera persona afroamericana en presentar un programa de noticias de una cadena.
Tolliver hizo historia en 1967, durante una huelga de una cadena de noticias, cuando presentó el programa News with The Woman’s Touch de ABC.
En una entrevista de 2014, Ifill dijo “Ella me dejó una gran impresión, porque no quería aparecer en la televisión, pero aquí estaba una mujer negra haciendo las preguntas. Me gusta eso. Pude ver eso y, hasta el día de hoy, cuando la gente se me acerca y me dice que se alegra de verme en la televisión, porque tienen hijas que me ven, y ven lo mismo… bueno, eso me alegra el día”.
Pero la propia Ifill inspiró a muchos periodistas y mujeres de color antes de fallecer en 2016, mujeres como Yamiche Alcindor, reportera de política de New York Times, y Krissah Thompson, escritora de Washington Post.
Después del fallecimiento de Ifill, Thompson escribió:
“El legado que dejaaste a las mujeres jóvenes y periodistas de color es enorme. Sabemos que gracias a ustedes tenemos un asiento en la mesa y merecemos un asiento en la mesa”.
Un hermoso legado en verdad.
Por Susanne Ramírez de Arellano
Susanne Ramírez de Arellano es una escritora y crítica cultural que fue periodista, productora de televisión y directora de noticias. Vive entre San Juan y Nueva York y actualmente está haciendo su primer intento de escribir una novela.
