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El Hollywood Palladium fue el hogar de muchos ritmos y llenó la ciudad de Los Ángeles con arte, danza e historia.
El local abrió sus puertas en 1940. Fue diseñado por el reconocido arquitecto angelino Gordon B. Kaufmann y se caracteriza por su estilo sencillo y moderno.
Ubicado en Sunset Boulevard, el Hollywood Palladium rápidamente se convirtió en el mejor lugar para disfrutar de eventos y música en vivo. Durante los años 40 y 50, albergó bailes swing y música de las Grandes Bandas. En los años 60, la llamada champagne music; y en los años 70, 80 y 90, conciertos de rock and roll.
En 1955, el disc jockey Lionel “Chico” Sesma comenzó a promover lujosas fiestas latinas en el Palladium. Las Latin Holidays transformaron el Palladium, que necesitaba desesperadamente llenar sus pistas de baile después de una baja afluencia de asistentes.
Gracias a Chico, el mambo y el chachachá se hicieron populares en Los Ángeles, iniciando un evento anual que duró décadas. Los eventos latinos de Chico presentaron nada menos que a la orquesta de Tito Puente, que tocó regularmente entre 1957 y 1977.
Celia Cruz encontró un hogar para su voz
Hubo muchos artistas latinos que se dieron a conocer al público gracias al evento de Chico. Fue aquí donde, quizás, una de las latinas más importantes dentro del mundo comunitario latino dejó huella con su voz. Lo creas o no, la “Reina de la Salsa”, Celia Cruz, hizo del Hollywood Palladium su hogar durante mucho tiempo. De hecho, fue fundamental para su éxito.
Cruz llegó a Estados Unidos a finales de los años 50 y se estableció a principios de los 60 después de que Fidel Castro le negara el reingreso a Cuba. Esto fue una bendición disfrazada ya que la entrada para ver a la salsera cubana, junto con la Sonora Matancera, se convirtió en el boleto más codiciado de Hollywood Palladium en la ciudad.
Actuó con la Sonora Matancera hasta 1966, cuando ingresó a la orquesta de Tito Puente. La popularidad de Cruz aumentó tanto que la llevó a impulsar su carrera como solista. También comenzó a trabajar con otros músicos de prestigio, como el grupo Fania.
El resto es historia. La “Reina de la Salsa” floreció fuera de su casa y del Hollywood Palladium. Gracias a Dios por esto, ya que le brindó el escenario que la animó a seguir perfeccionando sus habilidades musicales. Su voz ahora vivirá para siempre en nuestros corazones.
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Cosas que debes saber antes de visitar el Hollywood Palladium
- El Hollywood Palladium fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2016.
- La orquesta de Joe Loco realizó varios espectáculos en el Hollywood Palladium con la cantante y bailarina Josephine “Josie” Powell.
- Celia Cruz conoció en la Sonora Matencera a su esposo Pedro Knight, quien era primer trompeta de la orquesta.
- Celia Cruz apareció en varias películas y recibió el premio Smithsonian Lifetime Achievement Award, la Medalla Nacional de las Artes y doctorados honorarios de la Universidad de Yale y la Universidad de Miami.
Dirección: 6215 Sunset Blvd, Los Ángeles
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Por Isaac Vallenilla
Isaac Vallenilla es un entusiasta del cine con mención en Lenguas Modernas de la Universidad de los Andes, Venezuela. Trabaja como corrector, traductor y educador desde hace seis años. Actualmente vive en Buenos Aires, Argentina.
