Crédito: Nuestro Stories.
Años antes de que Ellis Island se conociera como la vía internacional para quienes se mudaban a Estados Unidos, El Segundo Barrio tenía toda la atención.
El Segundo Barrio es un pueblo fronterizo entre Estados Unidos y México, ahora comúnmente conocido como la “Ellis Island del Suroeste”.
Establecido en 1885, siete años antes de la apertura de Ellis Island, El Segundo Barrio es uno de los barrios más antiguos de El Paso. El “residente” original de la zona era un campesino llamado Santiago Alvarado, quien había recibido una concesión de tierras para tomar el lugar y convertirlo en una próspera tierra agrícola en 1834.
Alvarado quizá haya sido el primer residente de la zona, pero ciertamente no es el nombre más conocido que llegó a El Segundo. Durante la Revolución Mexicana, a Pancho Villa le encantaba celebrar las victorias en los bares de El Segundo y le gustaba el helado de la tienda local. Al mismo tiempo, se podía encontrar a Francisco I. Madero conspirando en esos mismos bares, ideando planes para derrocar a Porfirio Díaz. La revolución provocó un auge demográfico, ya que muchos comenzaron a huir de México.
En la década de 1930, la zona estaba llena de edificios de viviendas mal cuidados y con poco o ningún mantenimiento. Los edificios continuaron deteriorándose: el área era conocida por albergar a una población formada principalmente por migrantes de una amplia variedad de culturas y países y, por lo tanto, era fácil quedar fuera cuando se trataba de la división de los recursos de la ciudad. Sin embargo, a finales de los años 60, mientras el movimiento por los derechos civiles se extendía por todo el país y el movimiento chicano comenzaba a cobrar fuerza en la costa oeste, una tragedia golpeó a El Segundo.
Lee más: La escuela Beacon Hill es un testimonio del poder del pueblo
¿Qué pasó con la Ellis Island del suroeste?
Una vivienda sin escaleras de incendio ardió y tres niños murieron, lo que provocó que la comunidad se hartara de las miserables condiciones en las que se veían obligados a vivir. Los florecientes líderes del movimiento chicano comenzaron a reunirse, primero en El Sagrado Corazón y luego protestando en el Ayuntamiento. Esto impulsó al gobierno local a “dar una mirada activa a las condiciones sociales, políticas y económicas del sur de El Paso”.
Aunque el barrio siguió creciendo, los recursos todavía eran pocos y espaciados. Inevitablemente, El Segundo estaba destinado a cambios drásticos a través de una “Estrategia de Revitalización de Vecindarios” supuestamente ideada para abordar las condiciones de vida deficientes de El Segundo. Parte del plan, sin embargo, era destruir o demoler una cantidad considerable de edificios históricos y monumentos culturales. Una vez más, la comunidad entró en acción, protestando lo suficiente como para que la ciudad cambiara sus planes.
El Segundo ahora ha sido incluido entre los lugares más amenazados de Texas por la Sociedad de Preservación de Texas.
Dirección: 31.754°N 106.478°W
Ubicación: El Paso, Texas
Vívelo aquí.
Por Liv Styler
Olivia Monahan – Periodista, editora, educadora y organizadora chicana en Sacramento cuyo único objetivo es arrojar luz sobre historias de nuestras comunidades más impactadas y marginadas pero, aún más importante, que esas historias humanicen a quienes normalmente quedan excluidos. Es finalista de la Beca Ida B Wells de periodismo de investigación 2022, miembro de la Parenting Journalists Society y ha publicado en The Courier, The Sacramento Bee, The Americano y Submerge Magazine, entre otros.
