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Sonia Manzano es un tesoro nacional que debe protegerse a toda costa.
Muy bien, ahora que mis sentimientos personales salieron, hablemos de Sonia Manzano, la prolífica actriz. Ella dio vida a María en Sesame Street y ayudó a criar a millones de niños (y padres) en todo el mundo durante casi 50 años. Si bien esa es la razón por la que Manzano es más conocida, ella es mucho más.
Un talento innato
Los padres de Manzano, ambos de Puerto Rico, llegaron al South Bronx, donde nació y creció Manzano. Sus maestros reconocieron una personalidad y talento brillantes en ella desde que era pequeña. Con su apoyo, audicionó para la New York High School of Performing Arts, donde fue aceptada.
Fue el punto de partida de su carrera como actriz, que la llevó de la preparatoria a la prestigiosa Carnegie Mellon University. En su tercer año en Carnegie, fue seleccionada para la producción original de Godspell.
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Manzano llega a Sesame Street
La mudanza a Nueva York fue afortunada para Manzano y, sinceramente, para el resto de la sociedad.
Antes de un año de haber sido seleccionada para Godspell, comenzó a trabajar en Sesame Street. Su carrera de décadas allí la llevó a actuar en el programa y escribir algunos de los guiones, increíblemente centrados en la historia de María. Durante su carrera de 44 años, su trabajo obtuvo 15 premios Emmy por guiones y dos nominaciones para artista sobresaliente en una serie infantil.
Si bien los premios y elogios le dicen a muchos lo que necesitan saber, el trabajo que Manzano encabezó con Sesame Street fue monumental para los niños latinos que encontraron una representación positiva en la televisión. A través de sus años de formación, los niños que veían el programa pudieron tener un reflejo de sí mismos: vivos, moviéndose, participando en la belleza de la vida y descubriendo el mundo de conocimientos que los rodea. Pudieron verse a sí mismos como artistas, médicos, escritores y dueños de negocios gracias a todo el trabajo de personas como Manzano.
Además de su labor en Sesame Street, Manzano escribió para la serie infantil Little Bill, ganadora del Premio Peabody, apareció en películas como Los Muppets Take Manhattan y realizó actuaciones como invitada en programas aparentemente fuera de su ámbito, como Law and Order. Sus talentos también la llevaron al mundo editorial, con libros para niños, novelas para adultos jóvenes y una autobiografía titulada Being Maria: Love and Chaos in the South Bronx.
Manzano creó un lugar seguro constante para que los niños y los adultos se vieran representados dentro de espacios en los que tradicionalmente los dejaban en la puerta. A través de su trabajo, les dio muchos lugares para sentirse vistos. Ella actúa como representante de todo lo que puede pasar a través del poder de las latinas.
Olivia Monahan – Periodista, editora, educadora y organizadora chicana de Sacramento cuyo único objetivo es arrojar luz sobre las historias de nuestras comunidades más afectadas y marginadas, pero, lo que es aún más importante, que esas historias humanicen a quienes normalmente quedan al margen. Es finalista de la Beca Ida B Wells de Periodismo de Investigación 2022, miembro de la Parenting Journalists Society y tiene artículos en The Courier, The Sacramento Bee, The Americano y Submerge Magazine, entre otros.
