Imagen cortesía de Nuestro Stories.
Parece increíble, pero lo que ahora es una institución reconocida debe su nacimiento a la población puertorriqueña que vivía en East Harlem, Nueva York.
Fundado hace más de medio siglo, El Museo del Barrio empezó como un proyecto educativo surgido de la descentralización de las escuelas de la ciudad de Nueva York. Los padres puertorriqueños en East Harlem, también conocido como Spanish Harlem o “El Barrio”, querían que el Distrito Escolar brindara a sus hijos una educación que reconociera y abordara su diversa herencia cultural.
El artista y educador Raphael Montañez Ortiz fue contratado para desarrollar un plan de estudios, pero se le ocurrió una idea mucho más brillante: un museo, pero no eurocéntrico, sino dedicado a la diáspora puertorriqueña en Estados Unidos. Entonces, en 1969 abrió un museo comunitario, El Museo del Barrio, en donde Montañez Ortiz fue director fundador desde junio de 1969 hasta la primavera de 1971.
Los humildes inicios del Museo tuvieron lugar en un salón de clases en la escuela PS 125, ubicada en 425 West 123rd Street. Montañez, durante su primer año como director, discutía los planes para El Museo del Barrio con padres de la comunidad, maestros e incluso con el partido político The Young Lords, pero la determinación y el esfuerzo de Montañez no quedaron ahí: hizo viajes a Puerto Rico para investigar su cultura y entrar en contacto con directores de museos y antropólogos de la isla.
Montañez también contactó a artistas puertorriqueños como Marcos Dimas y Adrián García, quienes pertenecían a Art Workers Coalition (AWC), un grupo de acción política cuya misión era presionar a los museos de la ciudad para que implementaran reformas políticas y económicas.
Desde entonces, El Museo ha pasado de ser un proyecto de base a una institución internacional. Su misión de representar la cultura puertorriqueña se ha expandido al resto de América Latina y el Caribe, por lo que ahora presenta una serie de colecciones permanentes que celebran a los artistas latinos y su trabajo.
Las colecciones permanentes del museo se dividen en seis secciones en constante evolución: Experiencias Urbanas, Gráficos Ampliados, Herencia Africana e Indígena, Intersección Artesanal, Mujeres Artistas y Representación Latinx.
Cosas que debes saber antes de ir:
- El nombre del museo, Barrio, era como los puertorriqueños Fifth Avenue en Upper East Side que se llama la Milla de los Museos, en donde se ubica un importante grupo de museos.
- El vestíbulo del Museo conduce directamente a El Teatro, conocido por sus murales al óleo sobre lienzo, creados en 1924.
Dirección: 1230 5th Ave, Nueva York.
Experiméntalo aquí.
Por Isaac Vallenilla
Isaac Vallenilla es un entusiasta del cine con mención en Lenguas Modernas de la Universidad de los Andes, Venezuela. Trabaja como corrector, traductor y educador desde hace seis años. Actualmente vive en Buenos Aires, Argentina.
