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¿Te gustó The Queen’s Gambit? Bueno, los hispanos tenemos un maestro en la vida real, conocido como el Mozart del ajedrez o la “Máquina de ajedrez humana”: José Raúl Capablanca y Graupera, segundo hijo de un oficial del ejército español, considerado uno de los mejores jugadores de su tiempo.
Nacido en La Habana, Cuba, en 1888, Capablanca, un prodigio del ajedrez, empezó a jugar a la edad de cuatro años (aprendió a jugar mirando a su padre) y comenzó a jugar en el club de ajedrez de La Habana cuando solo tenía ocho años. Derrotó al campeón cubano Juan Corzo en un combate informal en 1901.
Capablanca cumplió trece años cuando jugó ese partido.
Durante la década de 1900, continuó jugando y desarrollándose. Se mudó a Nueva York en 1905 para asistir a Colombia University.
En 1905, se unió a Manhattan Chess Club y pronto dominó con su juego rápido. Un año después, Capablanca ganó un torneo de rápidas superando al campeón mundial Emanuel Lasker, conocido como el jugador más dominante de todos los tiempos.
Capablanca abandonó la universidad y realizó exhibiciones simultáneas en docenas de ciudades de Estados Unidos, ganando más del 95 % de sus juegos. Rápidamente se estableció como uno de los mejores jugadores del mundo, especialmente después de la victoria en el partido Capablanca–Marshall (1909) en Nueva York. (Marshall fue el campeón estadounidense y Frank Marshall un brillante jugador de ataque).
Capablanca es conocido por su excepcional habilidad en los finales y su velocidad de juego, su habilidad para observar sumariamente una posición y encontrar rápidamente qué movimiento es mejor, casi como una computadora, de ahí el apodo de "Máquina de ajedrez humana"; eso y su impecable técnica de finales.
Un juego de ajedrez apasionante para estudiar es el torneo de Nueva York de 1918: Casablanca contra Marshall. Marshall jugó su preparado Ataque Marshall de Ruy López (una apertura popular con muchas variaciones que lleva el nombre del sacerdote español del siglo XVI Ruy López de Segura) contra Capablanca, pero, aun así, Capablanca se dio cuenta de las complicaciones y ganó.
Capablanca propuso una nueva variante para jugar en un tablero de 10×10 o de 10×8, introduciendo dos nuevas piezas. El canciller tenía los movimientos de una torre y un caballo y el arzobispo combinaba los movimientos de un alfil y un caballo.
El estilo de Capablanca influyó mucho en los estilos de campeones mundiales posteriores como Robert James Fischer y Anatoly Karpov; también escribió varios libros, entre ellos A Primer of Chess, Chess Fundamentals y My Chess Career.
Su famosa racha de “invencible” se extendió desde el 10 de febrero de 1916, cuando perdió ante Oscar Chajes en el torneo de Nueva York de 1916, hasta el 21 de marzo de 1924, cuando perdió ante Richard Réti (el de la Apertura Réti y uno de los principales impulsores del hipermodernismo en el ajedrez) en el torneo internacional de Nueva York. Durante este tiempo, jugó 63 partidos, ganó cuarenta y empató veintitrés.
Casablanca abandonó el mundo del ajedrez demasiado pronto, pero lo hizo como uno podría imaginar que le hubiera gustado: en 1942, se desplomó en el club de ajedrez de Manhattan. Su legado lo resume mejor uno de sus principales rivales, el excampeón mundial Lasker: “He conocido a muchos ajedrecistas, pero solo un genio del ajedrez: Capablanca”.
Por Susanne Ramírez de Arellano
Susanne Ramírez de Arellano es una escritora y crítica cultural que fue periodista, productora de televisión y directora de noticias. Vive entre San Juan y Nueva York y actualmente está haciendo su primer intento de escribir una novela.
