Crédito: Nuestro Stories.
Dondequiera que fuera, Tito Puente llevaba a los latinos con él y Tito Puente iba a TODAS PARTES.
Su carrera innovadora y su camino pionero impulsaron su aparición como doodle de Google el 11 de octubre de 2022. Google eligió a esta leyenda latina para honrarlo durante la celebración del Mes de la Herencia Hispana de 2022.
¿Quién fue el legendario artista latino Tito Puente?
Nacido como Ernesto Antonio Puente Jr. en Spanish Harlem, sus raíces neoyorquinas-puertorriqueñas (nuyoricans) lo llevaron a la danza, la música y todo lo relacionado con el mambo desde una edad temprana. A los 13 años ya trabajaba como músico profesional y había aprendido a tocar una amplia variedad de instrumentos: marimba, timbales, saxofón y vibráfono, entre otros. Sus habilidades lo llevaron a ser aprendiz con el grupo de jazz latino Machito Orchestra. Inevitablemente, después de luchar en la Segunda Guerra Mundial con la Marina estadounidense, Puente pasó a estudiar en Julliard.
Su educación formal en Julliard, combinada con el talento natural que había desarrollado durante años cuando era niño, lo llevó a crear su propia banda de diez integrantes, una banda que se expandió enormemente con el tiempo hasta incluir más de veinte instrumentos en un momento dado.
Aunque su talento lo convirtió en un músico y líder de banda increíble, fue su estilo, su carisma y su forma natural de ganarse al público lo que lo convirtió en una estrella. A través de su trabajo, Puente inició la Edad de Oro del Mambo. Con una pieza musical profundamente arraigada en la influencia afrocubana, logró crear un puente poderoso para que los artistas latinos cruzaran hacia el éxito general. Presentó a Estados Unidos como un refugio para una influencia cultural que muchos habrían dejado escondida en rincones oscuros sin saber de ella nunca.
Su reputación creció y, como tal, también su catálogo musical. Puente le empezó a presentar una variedad de géneros musicales y subgéneros de música, todos de naturaleza latina, a una gran audiencia: la bossa nova brasileña, el cha cha cubano y el merengue dominicano comenzaron a abrirse camino en los espectáculos en vivo, creando un caleidoscopio de música de todo el mundo que llegó a las ondas de radio para que todos pudieran disfrutar.
A lo largo de su carrera, ganó cinco premios Grammy, grabó más de cien álbumes y mantuvo un calendario de giras de más de trescientos espectáculos al año hasta que falleció en 2000 a la edad de 77 años.
El 11 de octubre de 2022, Puente apareció como el doodle de la página de inicio de Google. La caricatura de Puente apareció ondeando una bandera puertorriqueña sobre su batería, con un botón de "Reproducir" que indicaba que lo presionaras. Al hacerlo, se accedía a una animación de un minuto que presenta una celebración artística de la influencia de Puente en la cultura. Debajo de la imagen, estaba una invitación a comprender la historia de por qué se eligió Puente. El enlace llevaba a un video de Youtube que presentaba una entrevista con Tito Puente Jr., quien ahí analiza detalladamente el legado de su padre, así como a Carlos Aponte, el animador de la función de Tito Puente, quien explica la inspiración detrás de la animación que creó.
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El Rey de los Timbales era más que un músico: era una celebración viva de la cultura latina. Puente era un motivo para estar orgulloso de tu herencia, sin importar qué versión del latino fueras. Fue una celebración constante de todo lo emocionante, armónico, sinfónico y musical de los latinos. Puente fue una encapsulación de la belleza de nuestro derecho de nacimiento.
¡Que viva Tito Puente!
Por Liv Styler
Olivia Monahan es una periodista, editora, educadora y organizadora chicana en Sacramento cuyo único objetivo es arrojar luz sobre historias de nuestras comunidades más impactadas y marginadas, pero, aún más importante, que esas historias humanicen a quienes normalmente quedan excluidos. Es finalista de la Beca Ida B Wells de periodismo de investigación 2022, miembro de Parenting Journalists Society y ha publicado en The Courier, The Sacramento Bee, The Americano y Submerge Magazine, entre otros.
