Crédito: Lorin Granger/Fotógrafo de HLS.
Tacos. Parecen estar en todas partes y ser amados por casi todo el mundo, ¿verdad?
¿Qué pasa con el Día Nacional del Taco? ¿Se trata de una festividad gastronómica inventada y de mal gusto dirigida únicamente a Estados Unidos o algo con lo que la comunidad hispana realmente puede identificarse? ¿Es una festividad introducida por los mexicanos solo para que los forasteros se apropien de ella?
¿Significa algo más?
El taco es un alimento básico de la cocina mexicana. Este plato único y sabroso, hecho de maíz, se remonta a los aztecas y mayas. En México, el Día del Taco se celebra anualmente el 31 de marzo.
Es interesante observar que, en Estados Unidos, el Día Nacional del Taco se celebra el 4 de octubre, el mismo día que el Día Nacional del Vodka y tres días después del Día Nacional de las Especias de Calabaza, todos ellos feriados inventados por cadenas y personal de relaciones públicas, como las tarjetas Hallmark.
Representando la mexicanidad a través del Día del Taco
Inicialmente, la idea del Día del Taco era representar la mexicanidad, pues comenzó como una forma de mostrar cómo se introdujo la comida mexicana en el paladar estadounidense, a menudo no tan sofisticado.
La historia inicia en San Antonio, Texas, una ciudad que muchos dirían que es la cuna de la comida mexicana en Estados Unidos. San Antonio también le regaló al mundo la Semana Nacional del Taco y el Mes Nacional del Taco.
Roberto L. Gómez, excandidato a concejal y columnista de páginas de sociedad, inventó estos tres días de celebración del taco. Gómez también fue titular de la Organización Cívica Social de San Antonio (SASCO), la cual participó en la campaña “¡Viva Kennedy!” y aseguró el voto latino para JFK en el suroeste durante las elecciones de 1960.
SASCO tenía una forma inteligente de interactuar con los políticos. En 1961, la organización le regaló a Kennedy un tamal de 48 libras por su cumpleaños (dicen que se lo comió el personal de la cocina), una piñata de burro rellena de dulces mexicanos el año siguiente y un praliné colosal el año siguiente.
Pero lo más relevante sucedió en 1964, cuando SASCO le envió un taco de 55 libras a Lyndon B. Johnson, un texano (apuesto a que tampoco sabías que el presidente Richard Nixon era un entusiasta de los tacos).
Luego de esto, nació el Consejo Nacional del Taco para promover los restaurantes mexicanos en San Antonio y el orgullo de todos los mexicanos. “Una cultura que produce una obra maestra culinaria tan única como el taco, símbolo de la comida mexicana”, dijo el Consejo en su material promocional, “merece un mayor reconocimiento”.
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La declaración del Día Nacional del Taco
En la década de 1960, el Concejo destinó el 3 de mayo para celebrar los tacos, así como para dar inicio a una promoción de México y la cocina mexicana, haciendo que fuera de una semana de duración al sumarlo al Cinco de Mayo, que se celebra dos días después.
En 2009, la cadena californiana Del Taco proclamó unilateralmente el 4 de octubre como Día Nacional del Taco. ¿Por qué? Porque así lo declaró.
Cada año, más restaurantes comenzaron a participar en la celebración y la festividad dejó de tratarse de mexicanidad y se convirtió más en un día promocional.
Como resultado, la historia de por qué celebramos el día del taco se perdió en campañas y esfuerzos comerciales. Triste, porque los tacos empezaron a parecerse más a los que se compran en Taco Bell y no a los que se encuentran en la cocina de la abuela o en los de una auténtica taquería .
¿Debería llamarse ahora Día Nacional de las Apropiaciones?
Por Susanne Ramírez de Arellano
Susanne Ramírez de Arellano es escritora y crítica cultural. Experiodista, productora de televisión y directora de noticias. Vive entre San Juan y Nueva York y actualmente está haciendo su primer intento de escribir una novela.
