Imagen cortesía de Nuestro Stories.
Si bien no siempre se habla de ello ni se analiza con frecuencia, hubo un importante patrón de migración forzada a partir del siglo XVI que extendió a miles y miles de inmigrantes asiáticos por una variedad de países latinos.
Lo que se conoce como el Periodo Colonial Español en Filipinas, entre 1565 y 1898, fue el inicio de una gran ola de migración forzada que llevó a muchos filipinos (como esclavos y prisioneros) a México, Cuba, Colombia, Perú y Panamá, todos ellos bajo el dominio colonial del Virreinato de Nueva España.
Los galeones españoles de Manila fueron los barcos mercantes que unían la capital del Virreinato en la Ciudad de México con los territorios conocidos colectivamente como las Indias Orientales Españolas.
Cada año, los galeones españoles de Manila hacían al menos uno o dos viajes de ida y vuelta entre los puertos de Acapulco, México, y Manila, llevando consigo todo tipo de artículos para el comercio. Bienes como porcelana, especias, seda y, como es habitual, vidas humanas se repartieron entre los países a cambio de plata y otros recursos.
La ruta comercial, que duró 250 años, se detuvo abruptamente durante la Guerra de Independencia cuando México expulsó al imperio español de su tierra. Esta migración inicial convirtió a los filipinos en el grupo étnico asiático más antiguo de América Latina.
Si bien esa fue la primera ola de migración forzada de asiáticos a América Latina, no fue la última. Durante el siglo XIX, especialmente después de 1834, los colonos holandeses obligaron a miles de hombres, principalmente asiáticos, a trabajar en servidumbre por contrato. Cuando se aprobó la abolición de la esclavitud negra en las colonias del Caribe, los colonizadores holandeses se quedaron sin opciones para encontrar mano de obra humana forzada para construir sus asentamientos, por lo que recurrieron al trabajo asiático.
A lo largo de la historia, las carreteras, los ferrocarriles, los pueblos y las ciudades mismas se han construido sobre la base del trabajo forzoso, la servidumbre por contrato y la esclavitud. La estructura misma sobre la que se construyó Estados Unidos se produjo a costa del sacrificio de comunidades afroamericanas, indígenas, latinas y asiáticas de todo el mundo. Honramos la historia de todas las personas que construyeron la tierra en la que descansamos hoy, sin importar en qué tierra descansemos.
Actualmente, los latinoamericanos asiáticos representan el 1 % de la población de América Latina, con poco más de cuatro millones de personas repartidas entre varios países.
Por Liv Styler
Olivia Monahan es una periodista, editora, educadora y organizadora chicana en Sacramento cuyo único objetivo es arrojar luz sobre historias de nuestras comunidades más impactadas y marginadas, pero, aún más importante, que esas historias humanicen a quienes normalmente quedan excluidos. Es finalista de la Beca Ida B Wells de periodismo de investigación 2022, miembro de Parenting Journalists Society y ha publicado en The Courier, The Sacramento Bee, The Americano y Submerge Magazine, entre otros.
