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Aunque la cerveza no se asocia tradicionalmente con una de las principales exportaciones de México, la historia de la cerveza en América se remonta al siglo XVI. Don Alonso de Herrera construyó la primera cervecería de estilo europeo en el “nuevo mundo”.
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De Herrera, nacido en Sevilla, fue un conquistador español que también actuó como gobernador temporal de la provincia de Paria. Navegó bajo el liderazgo del conquistador Diego de Ordaz durante la sangrienta conquista de México por parte de Cortés. Como parte de las huestes, o fuerzas armadas, Alonso de Herrera luchó contra los guerreros mayas durante la Batalla de Cintla y participó en la toma de Tenochtitlán. Descrito como “siniestro y solitario”, de Herrera fue conocido a lo largo de su carrera por su astuta brutalidad.
Su brutalidad, por supuesto, jugó a su favor durante el periodo de colonización y continuó favoreciéndolo en 1541.
El 23 de agosto, la solicitud de autorización real presentada por Don Alonso para establecer una cervecería comercial fue llevada a debate en Madrid por el Concejo de los Andes. Menos de un año después, Alonso de Herrera firmó un contrato que le otorgaba licencia para elaborar cerveza en el nuevo mundo por un periodo de veinte años. Además de la capacidad de abrir y administrar la cervecería, de Herrera también fue nombrado gobernador de distrito en el área que ahora se conoce como Ciudad de México. Su estatus como gobernador de distrito le permitió una variedad de privilegios adicionales, uno de los cuales fue la capacidad de evitar impuestos especiales sobre las importaciones.
Hay muy pocos registros que indiquen lo que sucedió durante el breve tiempo en el que la cervecería estuvo abierta, pero parece que mantuvo su estatus durante al menos diez años antes de cerrar y que su fundador sobrevivió al negocio.
Aunque la cervecería pareció tener un inicio difícil, ya que muchos de sus trabajadores iniciales se fueron en busca de mejores oportunidades de empleo, parece que la producción aumentó constantemente hasta que se encontró el último registro, en 1552. No está claro qué causó que la cervecería cerrara.
Por Liv Styler
Olivia Monahan es una periodista, editora, educadora y organizadora chicana en Sacramento cuyo único objetivo es arrojar luz sobre historias de nuestras comunidades más impactadas y marginadas, pero, aún más importante, que esas historias humanicen a quienes normalmente quedan excluidos. Es finalista de la Beca Ida B Wells de periodismo de investigación 2022, miembro de Parenting Journalists Society y ha publicado en The Courier, The Sacramento Bee, The Americano y Submerge Magazine, entre otros.
