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El Primer Congreso Mexicanista, que tuvo lugar en Laredo, Texas, abordó en 1911 cuestiones sociales, económicas y educativas relativas a los mexicanos y los mexicoestadounidenses.
El objetivo del Primer Congreso Mexicanista era ambicioso
El objetivo de la primera convención política estatal, que tuvo lugar del 14 al 22 de septiembre, fue poner sobre la mesa el descontento con la explotación laboral, la segregación, las disparidades económicas y los linchamientos perpetrados por anglotexanos contra mexicanos y mexicoestadounidenses, al igual que ofrecer soluciones.
Cientos de representantes mexicanos, periodistas, activistas comunitarios y ciudadanos de México y Texas asistieron a la convención. Constituyó el foro de derechos civiles mexicoestadounidense más grande en ese momento.
Los medios jugaron un papel importante
El catalizador del Primer Congreso Mexicanista fueron las publicaciones en La Crónica, periódico en español de Laredo dirigido por la familia Idar. Las páginas del periódico expusieron las condiciones sociales opresivas entre los mexicanos y los mexicoestadounidenses en el sur de Texas.
El periódico ofreció publicidad gratuita para la conferencia y, artículo tras artículo, llamó a todos los mexicanos de Texas a enviar sus representantes.
Los Idar buscaron la asistencia de la Orden Caballeros de Honor, miembros de logias y sociedades mutualistas, todos los cónsules mexicanos en el estado, periodistas texanomexicanos y mujeres de la región.
Disfrutemos de un poco de historia sobre La Crónica. En 1910, Nicasio Idar, periodista y activista político, tomó posesión del periódico en español cuando comenzó la Revolución Mexicana y se produjo una importante migración de México a Estados Unidos.
En noviembre de ese año, lugareños de Rocksprings, Texas, lincharon a Antonio Rodríguez. Este asesinato desató represalias y posterior cobertura mediática en la frontera entre Estados Unidos y México, además de que condujo a un llamado a la convención.
Los derechos de las mujeres fueron una prioridad
Entre los temas críticos discutidos estuvieron los derechos de las mujeres. Las mujeres participaron como organizadoras o oradoras, especialmente la hija de Nicasio Jovita Idar.
Después del Congreso, escribió un artículo para La Crónica apoyando el sufragio femenino y animando a las mujeres a votar. La Liga de Mujeres Mexicanas nació de la convención y del activismo de Jovita.
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La convención y la liga adoptaron el lema “Por la raza y para la raza”.
Fue la primera presidenta de la liga. Su objetivo era asegurar la educación de los niños mexicoestadounidenses pobres de Texas. Se le conocía por decir "Cuando educas a una mujer, educas a una familia".
Jovita, activista comunitaria y periodista por derecho propio, era una fuerza de la naturaleza. En 1913, cruzó la frontera para servir como enfermera en una organización similar a la Cruz Roja, llamada La Cruz Blanca, durante la Revolución Mexicana.
Jovita regresó a Texas ese mismo año y se unió al periódico El Progreso. Escribió un artículo protestando por la decisión del presidente Woodrow Wilson de enviar tropas estadounidenses a la frontera (¿te suena familiar?).
El artículo no le cayó bien ni al ejército estadounidense ni a los Rangers de Texas. Fueron a las oficinas del periódico para cerrarlo y encontraron a Jovita parada en la puerta principal. Ella no los dejó entrar, pero regresaron más tarde y lograron cerrar el periódico.
El éxito del Primer Congreso Mexicanista se debió totalmente a un periódico que hizo su trabajo y a una mujer mexicana que persistió.
Por Susanne Ramírez de Arellano
Susanne Ramírez de Arellano es una escritora y crítica cultural que fue periodista, productora de televisión y directora de noticias. Vive entre San Juan y Nueva York y actualmente está haciendo su primer intento de escribir una novela.
