Imagen cortesía de www.nps.gov.
El Parque Nacional más antiguo de Alaska, el Parque Histórico Nacional de Sitka, se estableció en 1910 para conmemorar la Batalla de Sitka de 1804 y a todos aquellos que viajaron a la ciudad a lo largo de su historia.
La Bula Papal de 1493 titulada Inter Caetera, emitida por el Papa Alejandro VI, fue lo que por primera vez dejó el noroeste del Pacífico como un objetivo abierto para la colonización tanto de España como de Portugal.
Inter Caetera esencialmente estableció que el Papa declaraba a todos los pueblos indígenas como sujetos de dominio católico y afirmó los derechos para que los indígenas del noroeste del Pacífico fueran colonizados, convertidos o esclavizados si se resistían a la conversión.
No fue sino hasta 1774 que el rey Carlos III de España envió una expedición a las tierras que ahora se conocen como Washington, Alaska y Canadá, respectivamente. La motivación del rey Carlos fueron tanto los rusos como los británicos, que parecían haberse interesado en la zona.
El área de Sitka estuvo originalmente habitada por las tribus tlingit, indígenas de la región. Eran cazadores-recolectores exitosos que pescaban predominantemente en las aguas que rodean el área.
Con el clima templado, gracias a las cálidas aguas de la corriente japonesa, pudieron evitar gran parte del clima más frío de Alaska. Eran una tribu muy unida a la que le encantaba celebrar ocasiones trascendentales. Existían en un sistema de parentesco matrilineal, lo que significaba que los niños nacidos en la tribu eran considerados parte del clan de la madre y el traspaso de posesiones y tierras después de la muerte pasaba por el linaje de la madre.
Los tlingit no recibieron con agrado la primera oleada de comerciantes rusos que apareció en sus costas y se mostraron reacios a brindarles hospitalidad. Aunque les permitieron existir sin oposición, no intentaron permitirles integrarse en el mundo de la tribu.
Con el paso del tiempo, Rusia intentó extender su reclamo a partes de Alaska a principios del siglo XIX. Cuando el zar Pablo I emitió un decreto nombrando a Alexander Baranov el título de gobernador colonial de Alaska, el desgano de los tlingit se convirtió en algo más.
Atacaron el puesto de avanzada de los comerciantes rusos en 1802. Las luchas internas duraron casi dos años antes de que Baranov enviara un buque de guerra hacia la ciudad para obligar a los tlingit a rendirse. Los tlingit se establecieron en un fuerte que habían construido cerca de la desembocadura del río Indian.
Cuando los buques de guerra empezaron a disparar, los tlingit se mantuvieron firmes, lo que obligó a Baranov y a los soldados a retirarse a la costa. Los tlingit hirieron a Baranov, quien se retiró para recuperarse.
Después de recuperarse, Baranov volvió a la costa, esta vez descubriendo que los tlingit habían seguido su camino, dejando atrás a Sitka.
Cuando Estados Unidos compró Alaska en 1867, la ciudad de Sitka fue nombrada capital inicial. En 1890 el gobierno designó el área reserva federal y en 1910 el área fue declarada monumento nacional.
Datos curiosos:
- El Centro de Visitantes del Parque Histórico Nacional de Sitka exhibe artefactos rusos y tlingit y tiene un teatro que muestra un video sobre la historia de la zona.
- Durante el verano, el centro de visitantes alberga el Programa de Artistas Demostradores, que alberga tres estudios de arte en donde artistas nativos de Alaska hacen demostraciones de carpintería, abalorios, tejidos y grabados en metal.
- El Sendero del Tótem es un sendero de una milla de largo a través de abetos de Sitka y cicuta occidental que exhibe dieciocho tótems tlingit y haida.
- Desde un puente peatonal sobre el río Indian, el sendero se conecta con el Sendero Memorial Ruso, que conduce a los terrenos históricos de la Batalla de Sitka, donde los colonos rusos lucharon contra los pueblos tlingit locales, lo que finalmente condujo al establecimiento de un asentamiento ruso en Alaska.
- Los visitantes pueden explorar los senderos en una visita autoguiada o unirse a una caminata dirigida por guardabosques.
Cosas que debe saber antes de ir:
- El Parque Nacional de Sitka está ubicado en 103 Monasterio St. en Sitka, Alaska.
- El centro de visitantes del parque está abierto de 9 a.m. a 5 p.m. de domingo a sábado, excepto los feriados nacionales de mayo a octubre, pero, durante el invierno, el centro de visitantes solo abre de miércoles a domingo de 10 a.m. a 3 p.m.
- Los senderos del parque solo están abiertos al público durante el día.
Ubicación: Sitka, Alaska.
Dirección: Parque Nacional Histórico de Sitka, 103 Monastery St., Sitka, Alaska, 99835, Estados Unidos.
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Address: Sitka National Historical Park, 103 Monastery St, Sitka, AK 99835, United States.
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