Imagen cortesía de Nuestro Stories.
Probablemente ninguna otra zona de la ruta hacia el oeste de la Expedición de Lewis y Clark esté asociada con tantos acontecimientos cruciales para su éxito como Lemhi Pass y sus alrededores.
La expedición de Lewis y Clark empezó cuando el territorio de Luisiana fue entregado oficialmente a Estados Unidos, a principios de 1804.
La compra de la tierra se negoció con los franceses en 1803. Aunque Estados Unidos adquirió la tierra de la manera más legal posible para un grupo de personas que no eran indígenas de la tierra en primer lugar, la compra no fue vista favorablemente por todos.
Los españoles, que todavía mantenían su control sobre gran parte del oeste y el suroeste, no estaban convencidos de que los estadounidenses no se atrincherarían en sus tierras o, peor aún, intentarían arrebatárselas.
A pesar de las garantías de Jefferson de que la expedición era simplemente para satisfacer su curiosidad científica sobre qué tipo de flora, fauna y misterios aleatorios albergaba la tierra, los españoles creían que los estadounidenses aprovecharían el tiempo para intentar poner a las tribus indígenas en contra de ellos.
Los españoles tenían razón
Técnicamente, la expedición comenzó el 31 de agosto de 1803, cuando Lewis, Clark y una tripulación de once hombres abordaron un barco de quilla que había sido construido específicamente para el viaje. Partieron por el río Ohio y, durante el año siguiente, la tripulación se enfrentó a un viaje traicionero de un estado a otro.
Fue un viaje en el que algunos miembros intentaron desertar del grupo, otros murieron o desaparecieron y otros causaron estragos entre las tribus a su paso. Robaron, saquearon y en general se apropiaron de cosas.
Por un tiempo pareció que no podrían continuar. Estaban luchando en un terreno con el que no estaban completamente familiarizados. Cuando la tripulación se encontró con la tribu sioux, pudieron negociar con ellos (cualquiera que haya sido la manera en la que lo lograron, es difícil decir con seguridad) y contrataron a miembros de la tribu para que los ayudaran en la siguiente parte del viaje, incluyendo a una joven embarazada de dieciséis años llamada Sacagewea.
Unos meses antes de que Lewis y Clark conocieran a los sioux, los españoles empezaron a preocuparse.
El exgobernador español de Luisiana Sebastián Calvo de la Puerta y O’Farril le envió una carta a Nemesio Salcedo, comandante general de las provincias interiores de Chihuahua, advirtiéndole de la expedición e implorándole que enviara un grupo para interceptar a los estadounidenses. Aunque lo intentaron, los españoles nunca consiguieron alcanzarlos.
Cuando la expedición llegó a Idaho, ya habían iniciado la siguiente parte de su viaje. Con la guía de Sacagawea, que para entonces ya había dado a luz a un hijo, pudieron navegar a través de la División Continental por Lemhi Pass, en Idaho. Allí pudieron comprar caballos a los shoshone, que era el objetivo que el grupo sentía que debían alcanzar para completar su misión.
Datos curiosos:
- Se ha descubierto que el distrito de Lemhi Pass alberga muchos minerales de lantánidos y el depósito de torio más rico de Estados Unidos.
- Sacagawea viajó con la expedición miles de millas desde Dakota del Norte hasta el Océano Pacífico, ayudando a establecer contactos culturales con los pueblos nativos americanos y contribuyendo al conocimiento de la historia natural de la expedición en diferentes regiones.
Cosas que debes saber antes de ir:
- Hay un centro de visitantes y un museo dedicado a la Expedición de Lewis y Clark ubicado cerca de Lemhi Pass.
- Lemhi Pass está ubicado en las montañas Beaverhead, que forman parte de la Cordillera Bitterroot de las Montañas Rocosas.
Por Liv Styler
Olivia Monahan es una periodista, editora, educadora y organizadora chicana en Sacramento cuyo único objetivo es arrojar luz sobre historias de nuestras comunidades más impactadas y marginadas, pero, aún más importante, que esas historias humanicen a quienes normalmente quedan excluidos. Es finalista de la Beca Ida B Wells de periodismo de investigación 2022, miembro de Parenting Journalists Society y ha publicado en The Courier, The Sacramento Bee, The Americano y Submerge Magazine, entre otros.
