Imagen cortesía de Nuestro Stories.
La historia de nuestra cultura latina es tan vasta que es casi imposible pasar por alto capítulos históricos como este. Forsythe Memorial School for Girls representa uno de los pocos testimonios de la americanización de las mujeres mexicanas en Los Ángeles, California.
A principios del siglo XX, la población estadounidense no era plenamente consciente del tránsito migratorio en sus fronteras. Cientos de miles de personas llegaron al país con la promesa de un sueño americano mitificado de boca en boca. Entre su bagaje cultural, estas personas tuvieron que adaptarse a un nuevo país.
Un ejemplo de ello fue la llamada “americanización”, una serie de actividades destinadas a preparar a los residentes estadounidenses nacidos en el extranjero para una “plena participación en la ciudadanía”. El objetivo no era solo lograr la ciudadanía, sino también homogeneizar las comunidades.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914, el pueblo estadounidense reaccionó a las hostilidades europeas con un despertar consciente sobre los extranjeros y la necesidad de “asimilación”.
El movimiento de americanización que surgió fue principalmente un programa educativo propagado a través de escuelas, empresas, asociaciones voluntarias (como YMCA), bibliotecas y oficinas de ciudadanos. Enseñar a extranjeros se convirtió en una forma favorita de servicio patriótico para organizaciones como Daughters of the American Revolution (DAR), especialmente después de que Estados Unidos entró en la guerra.
Entra a Forsythe Memorial School for Girls
Forsythe Memorial School for Girls era conocida como la escuela presbiteriana para niñas mexicanas, en donde se les enseñaban estos “valores americanos”.
Desde que se estableció como propiedad de la iglesia presbiteriana, el edificio fue el centro educativo para cientos de niñas mexicanas de diferentes orígenes socioeconómicos y religiosos. Muchas de ellas asistieron a la escuela gracias a becas. La escuela fue construida en 1914 y funcionó hasta 1934 en uno de los vecindarios predominantemente latinos de Los Ángeles, Boyle Heights.
El movimiento de americanización terminó a principios de la década de 1940, cuando muchos jóvenes latinos comenzaron a rebelarse contra la discriminación y el racismo. Uno de los acontecimientos que marcó el camino de la lucha por los derechos civiles fueron los disturbios de Zoot en 1943, que dio, décadas después, al movimiento obrero liderado por César Chávez.
Datos curiosos:
- Forsythe Memorial School for Girls fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2015.
- Forsythe Memorial School for Girls también fue descrita como una “planta de americanización”.
- El papel de las madres fue primordial para el movimiento de americanización, con la ayuda de maestros que les enseñaron valores estadounidenses para transmitirlos a sus hijos en casa.
- La Liga de Ciudadanos Latinoamericanos Unidos (LULAC) fue fundada en 1929 en Corpus Christi, Texas, y solo aceptaba miembros con ciudadanía estadounidense, es decir, que habían pasado por el proceso de americanización.
- Entre 1942 y 1946, Forsythe Memorial School for Girls se convirtió en Evergreen Hostel. Fue una de las primeras viviendas temporales en la costa oeste para los estadounidenses de origen japonés desalojados de Terminal Island.
Si vas: El cementerio Evergreen, en donde están enterrados personajes históricos importantes como Donaldina Cameron y Toyo Miyatake, está a 0.3 millas de distancia.
Ubicación: Los Ángeles, California.
Dirección: 506 N. Evergreen Ave.
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